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"Technology Review" berichtet, dass das US-Start-up Bandgap Engineering mit Hilfe von Silizium-Nanodrähten den Wirkungsgrad von Solarzellen drastisch erhöhen will:

"Das Start-up will ein verbreitetes Problem heutiger Solarzellen angehen: Zu viele Lichtteilchen passieren das Silizium ohne Absorption, oder ihre Energie ist zu gering, um in dem Halbleitermaterial Elektronen in Bewegung zu setzen. Bei herkömmlichen Zellen gehen so bis zu 85 Prozent des einfallenden Sonnenlichts verloren. Anstatt einen durchgehenden Siliziumkristall zu verwenden, setzt Bandgap Engineering auf Wälder aus aufragenden Nanodrähten. Photonen, die nicht gleich absorbiert werden, ändern mittels Beugung an den Drähten ihre Richtung im Siliziumwald und können so vielleicht im zweiten oder dritten Versuch eingefangen werden."

Autorenbeitrag von Michael Breu

Die Stadt der Zukunft soll sich selbst mit Nahrung versorgen

In Zukunft sollen Salatköpfe, Radieschen, Tomaten, Reispflanzen und sogar Erdbeeren hinter den Fenstern von Wolkenkratzern gedeihen. Davon ist Dickson D. Despommier überzeugt. Noch existiert das futuristische Projekt erst in den Skizzenbüchern der Architekten, doch immer mehr Stadtplaner sind von den visionären Agrartürmen, Vertical Farming genannt, überzeugt.

Autorenbeitrag von Steffen Hentrich

Immer wieder sieht man sich mit der Frage konfrontiert, ob nicht die Förderung der Nutzung erneuerbarer Energieträger zwingend notwendig sei. Darauf gibt es eine knappe Antwort: Nein, es gibt keinen vernünftigen Grund für eine Subventionierung erneuerbarer Energieträger, weder aus energiepolitischer und umweltpolitischer noch aus forschungspolitischer Perspektive.

Autorenbeitrag von Steffen Hentrich

Derzeit wirbt die Bahn bei Schülern für eine Bewerbung um eine CO2-freie Klassenfahrt mit dem Zug, wobei diejenige Schulklasse nach Berlin fahren darf, die mit der besten Umweltschutzidee ins Rennen geht. Man kann den Schülern nur viel Glück und Kreativität wünschen, aber vor allem mehr Durchblick als den Machern dieser Marketingkampagne, in der sich die Bahn für CO2-frei erklärt und "CO2 ist uncool"-Buttons an die Schüler verteilt. Denn weder ist die Bahn CO2-frei noch ist CO2 uncool.

Autorenbeitrag von Michael Breu

„Es war einmal eine Stadt im Herzen Amerikas, in der alle Geschöpfe in Harmonie mit ihrer Umwelt zu leben schienen. (...) Dann tauchte überall in der Gegend eine seltsam schleichende Seuche auf. (...) Es herrschte eine ungewöhnliche Stille. Wohin waren die Vögel verschwunden? (...) Es war ein Frühling ohne Stimmen. (...) Kein böser Zauber, kein feindlicher Überfall hatte in dieser verwüsteten Welt die Wiedergeburt neuen Lebens im Keim erstickt. Das hat der Mensch selbst getan.“ Rachel Carson, "The Silent Spring", 1962

Rachel Carsons Buch „Silent Spring“ wird fünfzig Jahre alt – Kritik am Werk ist nicht ganz unberechtigt

Es ist ein Buch, das die Welt verändert hat: „Silent Spring“, „Der stumme Frühling“, von Rachel Carson.

Autorenbeitrag von Michael Breu

Umweltchemiker des Paul-Scherrer-Instituts haben den zeitlichen Verlauf der Bleikonzentrationen in der Luft Russlands seit 1860 rekonstruiert. Die Ergebnisse zeigen einen deutlichen Anstieg der Bleikonzentrationen in der Luft seit den Dreissigerjahren des 20. Jahrhunderts und eine deutliche Abnahme seit den 1970er- Jahren. Die Zunahme führt Margit Schwikowski, Leiterin der Forschungsgruppe Analytische Chemie, als Folge der Industrialisierung und der Einführung von verbleitem Benzin zurück, die Abnahme sei eine Folge des wirtschaftlichen Zusammenbruchs der ehemaligen Sowjet­union, so die Studie, die im Fachblatt «Environmental Science and Technology» erschienen ist.

Autorenbeitrag von Michael Breu

Autorenbeitrag von Michael Breu

Lebens- und Futtermittel enthalten mehrheitlich keine Produkte aus der Gentechnologie

Autorenbeitrag von Michael Breu

Der Ausstoss der Kohlenwasserstoffe Methan und Ethan ist in den vergangenen Jahren zurückgegangen. Das berichten Forscher um Isobel J. Simpson von der University of California-Irvine im Fachblatt «Nature».

Der jährliche Ethanausstoss konnte im vergangenen Vierteljahrhundert um mehr als zwanzig Prozent reduziert werden. So habe die emittierte Menge zwischen 1984 und 2010 von 14,3 auf 11,3 Millionen Tonnen pro Jahr abgenommen.

Autorenbeitrag von Michael Breu, Bern

«Risiken gering, Potenzial nicht genutzt» – wie das NFP 59 die grüne Gentechnologie sieht

Das Nationale Forschungsprogramm Nutzen und Risiken der Freisetzung gentechnisch veränderter Pflanzen (NFP 59) hat keine Gesundheits- oder Umweltrisiken festgestellt. Der wirtschaftliche Nutzen der grünen Gentechnologie sei für die Schweizer Landwirtschaft unter den heutigen Bedingungen jedoch bescheiden. Das erklärten gestern Dirk Dobbelaere, Präsident der ­NFP-59-Leitungsgruppe und Professor für molekulare Pathologie an der Universität Bern, sowie Thomas Bernauer, Delegierter des Nationalen Forschungsrates und Professor am Zentrum für vergleichende und internationale Studien der ETH Zürich, bei der Präsentation des Schlussberichts in Bern.