In den nächsten Tagen wird sich entscheiden, ob an Silvester 2012 an der Dufourstrasse in Zürich die Korken knallen. Bis Januar hat der dort ansässige Verein Swiss Village Abu Dhabi Association nämlich Zeit, Mieter für 4722 Quadratmeter Büro- und Wohnfläche zu finden. Nicht hier in der Schweiz, sondern in der Ökostadt Masdar, die ausserhalb von Abu Dhabi entstehen soll. Bereits im Juni hat das Bundesamt für Bauten und Logistik entschieden, für die Schweizer Botschaft 1285 Quadratmeter zu reservieren, im Oktober wurde ein Vorvertrag unterzeichnet (siehe Interview), und Mitte November waren die Initiatoren des Swiss Village bei einer Werbetour durch Zürich und Genf noch zuversichtlich, dass mehrere Unternehmer an einem Sitz im grössten Emirat interessiert sein würden. Aktuell sieht die Situation nicht besonders rosig aus. Das bestätigt Nick Beglinger, Präsident des Vereins und oberster Förderer von grünen Technologien in unserem Land. Spätestens im Februar 2012 werde sich herauskristallisieren, ob die Swiss Village Abu Dhabi Association noch eine Zukunft haben wird.

Mit grossem Brimborium lanciert

Auch in Abu Dhabi steckt das Projekt zwei Jahre nach Baubeginn tief in der Krise. 2006 wurde Masdar von Sheikh Mohammed Bin Zayed al-Nahyan, dem Kronprinzen von Abu Dhabi, mit grossem Brimborium lanciert. Ziel sei eine Stadt für 50 000 Einwohner und rund 1500 Unternehmen aus dem Ökologiesektor; die Stadt produziere ihre Energie selbst, Abfälle führe man im Kreislauf, jegliche CO2-Emissionen würden kompensiert, und Autos ersetze man durch Elektromobile. Auf dem Reissbrett wolle er «die erste Ökostadt der Welt» konzipieren, liess der britische Stararchitekt Sir Norman Foster verlauten, der mit den baulichen Aufgaben betraut wurde. Und vorauseilend verlieh der World Wide Fund for Nature (WWF) dem Projekt das Nachhaltigkeitslabel One Living Planet. Kritiker, wie etwa der ETH-Professor Hansjürg Leibundgut, der Masdar als «Sandkastenspiel» bezeichnete, wurden nicht gehört.

Inzwischen ist der Traum von der Ökostadt geplatzt. Offiziell heisst es seit einem Jahr, dass die Finanzkrise und die gesammelten Bauerfahrungen zur Anpassung des Masterplanes geführt hätten. Doch der Wurm steckt tiefer im Projekt. Erst hatte Masdar Probleme mit der Stromversorgung. Auf die bereits geplanten Windräder musste man verzichten, da sie den Betrieb des nahen Flughafens gestört hätten. Das Solarthermiekraftwerk funktionierte aus unerfindlichen Gründen nicht, und die Neun-MW-Fotovoltaikanlage wird täglich von einem hartnäckigen, rötlichen Sandstaub bedeckt, was die Energieausbeute auf ein Minimum reduziert. Die Lösung ist für die Stadt der Zukunft nicht gerade aus dem Hightech-Sektor: Täglich schrubben Hilfsarbeiter aus Bangladesch die Fotozellen mit einem Handbesen.

Von Recycling keine Rede

Die riesige Abfallhalde am Rande der Ökostadt ist in den letzten zwei Jahren tatsächlich etwas kleiner geworden. Doch von Wiederverwertung kann keine Rede sein; viele Abfälle würden in die nahe Deponie Al Dhafra ausgelagert, was mehrere Arbeiter auf der Masdar-Baustelle bestätigen. Und dem Label «autofrei» straft die grosse Parkgarage Lüge, die über die Zufahrt direkt erreicht wird. Hier stehen ausschliesslich weisse Luxuslimousinen und geländetaugliche SUVs. Wenigstens ein Bio-Supermarkt hat es in die Ökostadt geschafft, die nicht wie geplant 2016 fertig wird, sondern frühestens 2025. Die Lebensmittel stammen tatsächlich aus ökologischer Produktion; doch die nicht regulierbare Klimaanlage kühlt das Verkaufslokal so stark, dass die Türe stets einen Spalt geöffnet bleibt. «So sieht Öko nicht aus», sagen einige Studenten des Masdar Institute of Science and Technology, die seit Kurzem im gleichen Gebäude in ihren Laboren forschen. Nach den aktuellen Plänen ist das Swiss Village in unmittelbarer Nachbarschaft zum Masdar Institut geplant. Doch so sicher ist das auch wieder nicht. «Masdar hat die Pläne schon mehrfach geändert», kritisiert Nick Beglinger. Oft sei dafür ein Personalwechsel in der Betreibergesellschaft Mubadala verantwortlich gewesen.

Solche Wechsel dürften in Zukunft weiter zunehmen. Eben hat Masdar angekündigt, die Zahl der Beschäftigten nochmals um neun Prozent zu reduzieren, gleichzeitig läuft ein grosses Emiratisierungsprogramm, das Schlüsselstellen vor allem mit Einheimischen besetzen will.Wie es weitergeht? Mehrere Anfragen wurden von den Masdar-Verantwortlichen nicht beantwortet. Bei der Swiss Village Abu Dhabi Association gibt man nicht auf – noch nicht. Aber die Motivation habe deutlich nachgelassen, heisst es.

«Ökostadt könnte auch für die Wissenschaft von Interesse sein»

Masdar soll für alle sichtbar werden, findet Wolfgang-Amadeus Bruelhart, Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten

Zuerst veröffentlicht in der Basler Zeitung am 17.12.2011